犬在远古时代是肉食动物，以捕食小动物为主，宠物狗在人类的驯化和长期影响下食性发生了较大改变，变成以肉食为主的杂食动物，有的宠物狗甚至具有广食性，各种肉、蛋、动物骨血、内脏等动物性食料，各种粮食作物加工的产品、各种豆类籽实以及各类蔬菜、果品等均可摄食。但在饲养宠物狗时**以肉食为主，在其饲料中应配置较多的动物蛋白和脂肪，辅以素食，否则容易出现营养不良，其正常生长发育和健康得不到保障。犬具有食肉的生理特性，如其犬齿、臼齿都较尖锐、强健，利于撕咬、切断，胃中盐酸的含量在家畜中居于首位，肠壁厚，容易消化肉食品，但不善咀嚼，进食时“狼吞虎咽”。了解了这些特性，以免宠物狗进食时刺伤口腔、食道。俗话说“狗改不了吃屎”，狗不但吃人屎，也吃狗屎，这是狗的恶习，必须纠正。

    等级习性

    狗生性好群居，且有明显的等级习性，保护同伴，敬畏**。狗群中总是有一只狗处于首领的地位成为头犬，它带领狗群活动，支配、管辖着狗群。头犬的首领地位通过争斗获得。通常头犬只许自己不许对方检查它犬的生殖器官；不准其它狗向其排过尿的地方排尿，其它犬可在头犬面前摇头、摆尾、顽皮或退走、坐下或躺着，只有头犬离开时才能站住。等级明确后，敌对状态消除，开始成为同伴、队友。宠物狗的主人通常被宠物狗看作团队的**，如果一个陌生者（人或狗）被团队****意地接受，宠物狗一般也同样接受。饲养宠物狗必须让它明白它是家庭团队中地位**的成员，否则它不会服从家庭团队其他成员。  

    领地习性

    狗有明显的领地习性，习惯以尿或气味来标记它的“势力范围”，且经常更新，以此来向其它动物示意自己的“领地”，警示其它动物不得侵入。一只狗的气味可以使另一只狗知道这只狗的领地、性别、年龄和健康等状况。一块领地只可属于一只狗或一个狗群。

    狗标记领地的办法就是在它平时行走的路途选一些固定的点撒少量的尿，如公狗在外行走时常往一些树干、路灯杆或路边、地角撒尿标记它的领地。外来犬如进入其它犬的领地，其行动格外谨慎，一旦领地犬来了，外来犬不敢看领地犬，假装忙自己的事，乘机离去以免与领地犬打斗。宠物狗在自己的领地会显得神气无比。公狗的领地习性比母狗要明显。  

    攻击习性

    狗的攻击习性表现为咬人或小动物，如不严加调教，非常危险。狗的攻击行为分为正常攻击和异常攻击行为。狗出于保护主人、保护领地、防卫自身安全、争取狗群支配权的攻击行为是正常攻击行为，但这些正常攻击行为如过于强烈，违背了主人的意愿就是异常攻击行为，如陌生人与狗主人打架、吵架或纠缠，狗挺身而出，向陌生人攻击，这是正常攻击行为，但如狗主人指令狗停止攻击，狗不服从指令仍然继续攻击，以至于伤害陌生人，这就是异常攻击行为；如对进入主人住所或庭院的陌生人进行攻击，这是狗的正常攻击行为，因为主人的住所或庭院被狗视为自己的领地，有防卫本能，但如狗主人指令狗不要攻击来访者，狗不听从指令仍然攻击来访者，以至于主人的亲朋好友都不能进入主人的住所或庭院，这就是狗的异常攻击行为；狗有防卫的本性，如自身安全受到威胁它会采取攻击行为，这是正常攻击行为，但如果伤及无辜就是异常攻击行为；狗群内为了争取首领（头犬）地位，狗与狗会发生攻击行为，这是正常攻击行为，接受支配和服从的角色是狗的一种本能，争取狗群支配权也是狗的一种本能，只要狗群确定了等级关系就会相安无事，友好相处，但如果主人现身时，狗群间发生激烈的打斗，主人没现身时狗群风平浪静，这就是异常攻击行为，说明狗群的等级关系没有确定，狗仗人势争夺首领（头犬）地位。 

    狗常见的异常攻击行为有对小孩竞争性攻击行为、捕捉甚至杀死小动物的攻击行为等。本来温顺的宠物狗有时突然对主人家的小孩吠咬，使小孩受到惊吓和伤害，这是狗对小孩竞争性攻击行为，是一种异常攻击行为，其原因是狗与小孩争宠，狗嫉妒主人关爱小孩比自己多；狗虽然被驯化了几千年，但狗仍然具有逐猎和捕捉猎物的习性，常见它们煞有其事地追赶“猎物”，到**几秒钟时又会突然放弃，有的会对小动物突然发起捕捉甚至杀死，如杀死鸡、鸭等，这些都是狗的异常攻击行为。狗的正常攻击行为可以合理引导，其异常攻击行为则要及时矫正，严加调教。  

    吠叫习性

    狗是狼的后代，吠叫是狗继承狼的一种行为习性，常作为联系同伴的“语言”。狗随着与人类共同生活不断进化，吠叫也成为其与人联系和表达情感的一种方式。由于品种不同，狗有大有小，叫声也有高有低，但节奏和吠叫的方式基本是一样的。狗的吠叫可以表达哭闹、伤心、寂寞、哀怨、悲伤、不开心、伤痛、痛苦、高兴、催促、报信、威胁、愤怒、仇视、警觉等不同情感。但并不是所有的狗都会吠叫，也有不吠叫的狗。

    现代都市有的楼房高达几十层，在这种楼房里养狗，夜深人静时一旦狗吠叫起来有时可传至周好几平方千米，因此养狗要考虑周边环境，避免扰民。 

    交往习性

    狗非常喜欢与人交往甚至胜过同类。喜欢与人交往是狗天生的习性，不仅仅是因为与人交往可以得到照顾，有吃有住，更主要是因为狗是一种有灵性的动物，听觉灵敏，嗅觉惊人，记忆力也强，在与人为伴的过程中能建立感情，对主人有强烈的保护心理。狗会从水中、失火的房子里以及其他灾难中救援主人，如果狗的主人去世，狗会悲伤，有的不吃不喝，有的对任何事情都无精打采，有的为了主人牺牲了自己的性命，真实感人的故事很多，这也是狗成为**受家庭喜欢的宠物的主要原因。